Литосфера. Земная кора

Земная кора наряду с верхней частью мантии – главные составляющие литосферы (твердой оболочки Земли). Земная кора отличается большими неровностями на суше, и в некоторых местах ее толщина может достигать семидесяти километров. Речь идет прежде всего о горных массивах. Ученые рассчитывают толщину, исходя из скорости распространения сейсмических волн.

Различие в строении земной коры оказало непосредственное влияние на формирование материков, их существование и взаимное расположение. Исследователи уверены, что несколько миллионов лет назад наша планета выглядела совершенно по-другому, и движение литосферных плит постепенно сформировало нынешнее расположение материков. Впервые научную теорию о дрейфе материков смог сформулировать известный географ из Германии Венегер Альфред.

Известно, что довольно долгое время человек не мог точно определить содержание химических веществ в земной коре. Однако с развитием науки стало известно, что больше всего в земной коре содержится кислорода, если брать глубину до шестнадцати километров.

Кислород составляет порядка пятидесяти процентов от общего веса. Второе место занимает алюминий – около семи-восьми процентов. Калий, кальций, магний, натрий в общем составляют чуть более десяти процентов от общей массы.

Оказывается, в античную эпоху также предпринимались попытки изучить геологическое строение земной коры, хоть и методы были довольно примитивными, если сравнивать с сегодняшним днем. Например, Диодор Сицилийский писал, что «рабочие смогли найти очень блестящие жилы благодаря свойствам земли». Речь шла о золоте.

Немало интереса представляет движение земной коры. В частности, несколько миллионов лет назад Индия была частью африканского континента. Однако движение земной коры привело к тому, что она попросту откололась и после совершения небольшой дуги «врезалась» в Евразию. Столкновение привело к образованию Гималаев. Кстати, некоторые ученые придерживаются того мнения, что, возможно, от Африки отколется еще один кусок.

Континентальная земная кора

Общая ее толщина серьезно варьируется в зависимости от перепадов высот, строения коры и других факторов. Континентальную земную кору принято разделять на несколько слоев:

• Самый верхний представлен в виде осадочных горных пород. Он может достигать пятнадцати километров;
• Чуть ниже находится гранитный слой. Свое название он получил из-за того, что горные породы, слагающие его, по многим своим качествам схожи именно с гранитом. От пяти до пятнадцати километров в среднем варьируется толщина данного слоя;
• Еще больше варьируется толщина базальтового слоя (она составляет от 10 до 35 километров).

То есть средняя толщина континентальной (или материковой) земной коры может достигать 30-70 километров.

Океаническая земная кора

Отсутствие гранитного слоя – главное отличие океанической земной коры. Именно по этой причине ее толщина небольшая и варьируется от шести до пятнадцати километров. Еще одно значимое отличие – большое содержание базальта. Ученые смогли доказать, что большая часть пород океанической земной коры образовалось очень давно – порядка трех миллиардов лет назад.

Современные специалисты полагают, что первой появилась именно океаническая земная кора. Затем в ней стали появляться складки (современные горные массивы). Их образование происходило под влиянием процессов, которые наблюдались внутри земли. Таким образом, толщина коры постепенно увеличивалась, что привело к формированию континентальной земной коры – так появились первые материки.