Красные карлики: холодные звезды во вселенной

Невооруженным глазом на ясном ночном небе человек может увидеть звезды от первой до шестой звездной величины, поэтому на просторах Вселенной от наших глаз скрываются многочисленные тусклые объекты, видимые только при помощи астрономических приборов. И среди них учеными было обнаружено множество интересных космических светил 11 звездной величины – красных карликов. Несмотря на то, что красные карлики являются самыми распространенными звездами Галактики, они и самые малоизученные. Астрономы сталкиваются с трудностями в исследовании свойств звездных пигмеев из-за их низкой светимости.

Однако, общие сведения о красных карликах известны ученым уже давно. Масса красного карлика может быть менее одной десятой массы Солнца. Самый крупный представитель маленьких небесных долгожителей весит чуть более половины нашего земного светила. Красные карлики – звезды холодные. Их температура находится в пределах от 2000 К до 3800 К.

Если же говорить о большой распространенности красных карликов, то вот, к примеру, такой интересный факт: 80% звезд Млечного Пути – это красные карлики, что в численном выражении составляет около 300 миллиардов звезд. В биологии количество организмов обратно пропорционально размерам особей: чем мельче, тем больше. Такому же правилу подчиняются и звезды. Если в живой природе такое положение можно объясняется тем, что мелкие особи являются пищей для крупных, поэтому их больше, то в космосе звезды-гиганты никоим образом не могут поедать красных карликов. Чем же объяснить аналогию с биологическими объектами?

К вопросу о долгом сроке жизни красных карликов

(На картинке типы звезд и их температуры поверхности (К) в сравнении с планетой Юпитер)

Известно, что чем больше масса звездного объекта, тем нестабильнее его состояние, тем быстрее протекает в его центре термоядерная реакция и тем выше его температура. Непрекращающиеся ядерные реакции внутри красных карликов начинают идти через миллиарды лет. Это обуславливается слабой гравитацией из-за малой массы холодных звезд. Таким образом, эволюция красных карликов идет заметно медленнее, чем их тяжелых собратьев, истинный возраст маленьких холодных звезд в разы больше, чем массивных небесных светил.

Астрономы уверены, что когда погибнут все поколения ярких белых и желтых звезд, в темноте Вселенной тут и там будут тусклыми искрами гореть одинокие красные карлики.

Возможно, это только частично объясняет такой перевес в численности красных карликов над другими небесными светилами. Ученые-астрономы пока еще ведут исследования в данном направлении.

Вспыхивающие звезды

(На фото вспыхивающая звезда типа UV Кита красный карлик 2MASS J06045215-3433360, находящийся довольно близко к нам, конечно, по астрономическим меркам)

Среди тусклых красных карликов встречаются вспыхивающие звезды. Их открыто не слишком много из-за сверхнизкой светимости. Вспыхивающие красные карлики астрономы называют звездами типа UV Кита или переменными звездами, у которых резко возрастает светимость. Блеск звезды может резко вырасти всего за несколько секунд, угасание же происходит значительно медленнее. Учеными не обнаружена периодичность возникновения вспышек, этот процесс носит спонтанный характер. Похожие вспышки возникают на Солнце, но они значительно слабее.

Есть ли у красных звезд планеты?

Астрономы открыли много планет, вращающихся вокруг красных карликов. Их значительно меньше, чем планет, принадлежащих к желтым карликам – звездам, похожим на наше Солнце. Если рассматривать вероятность жизни на планетах, то ученые допускают такую возможность. Правда, из-за определенной закономерности в движении планет в системах красных карликов перспектива обнаружения развития биологических организмов невелика.

Дело в том, что из-за маленькой массы и низкой температуры звезды жизнь возможна на планетах, период обращения которых составляет несколько суток. Только на таких близких планетах вода может находиться в жидком состоянии. Но при такой близости к звезде по закону гравитации планета будет всегда обращена к светилу одной стороной, следовательно, оптимальное место возможного существования живых организмов – это сумеречная зона вблизи терминатора. То есть условия для развития биологических видов далеко не оптимальны. Однако в силу распространенности во Вселенной красных карликов ученые не исключают, что в один прекрасный день на какой-либо планете в системе маленькой звезды будет обнаружена жизнь.