Значение моллюсков в природе и жизни человека

Моллюски относятся к первичноротым животным со спиральным дроблением. К типу мягкотелых относятся сразу 10 классов, освоивших не только морские или пресноводные водоемы, но и землю, а также воздушную среду.

Существует примерно 200 тысяч моллюсков, каждый из которых играет определенную роль в экосистеме, оказывает влияние на различные природно-биологические процессы и даже жизнь человека.

Влияние моллюсков на окружающую среду

(Наземные моллюски)

• Наземные моллюски являются одним из основных видов питания для различных насекомых, рептилий, птиц и млекопитающих. Обитатели водоемов также становятся пищей для рыб, ракообразных, актиний.
• Моллюски, обитающие в воде, не только составляют большую часть бентоса и играют роль звеньев в пищевых цепях водоемов, но и являются важнейшими биофильтраторами. Благодаря двустворчатым моллюскам пресная и соленая вода очищаются от органических элементов и тяжелых металлов, которые моллюски накапливают в своем теле. Многие двустворчатые представители этого типа являются базой для дальнейшего создания осадочных пород, которые активно используются человеком.
• В природе также широко распространены случаи, когда моллюски выстраивали симбиотические отношения с другими организмами. Это различные беспозвоночные, одноклеточные водоросли. Можно сказать, что моллюски становятся место жительства протистов, которые развиваются на раковинах, в мягких тканях мантии и жабрах. Наземные моллюски часто становятся «домом» для таких паразитов как инфузории, клещи и нематоды.

Первые способы применения человеком

(Морские промысловые моллюски)

Для населения самых разных стран многие виды моллюсков уже несколько столетий подряд являются деликатесом. Особенно вкусными считаются двустворчатые организмы, например, устрицы, мидии. К другим популярным кулинарным продуктам относятся каракатицы, улитки и кальмары. Для пищевой промышленности основная часть моллюсков выращивается искусственно. При этом импорт морепродуктов тщательно контролируется, чтобы снизить вероятность отравления токсинами, накапливаемыми этими организмами. В некоторых странах также употребляют сухопутных улиток, а в дальневосточном регионе России делают консервы из брюхоногих трубачей.

В древних культурах эти животные также заменяли денежные единицы.  Валюта не была фиксированной, и на неё влияло общее число раковин на рынке. В дальнейшем украшения из таких моллюсков использовались для обозначения социального статуса. Как показывают раскопки, моллюски с древних времен применялись для создания рыболовных крючков и разных орудий труда. Крупные раковины становились элементами посуды и музыкальными инструментами.

(Гигантские моллюски)

Моллюски с раковинами выступают источником драгоценностей: жемчуг, перламутр, виссон, пурпур, тхелет.  Существуют специальные жемчужные фермы, на которых устрицы приоткрываются при помощи перетертых раковин, и аккуратно собирается жемчуг, покрытый слоем перламутра. Кстати, сам перламутр применяется в декоративных целях для инкрустации различных изделий, а еще для создания пуговиц. Как уже было упомянуто выше, моллюски становятся источниками ценных красок – пурпура и тхелета. Они важны для создания различных религиозных предметов одежды. Некоторые виды двустворчатых моллюсков выделяют белковый материал бисус, на базе которого создается элитная ткань виссон.

Как еще используют моллюсков в наши дни?

(Морская ракушка на берегу Чёрного моря)

• Научное сообщество исследует мягкотелых животных в сфере неврологии и фармацевтики, поскольку некоторые моллюски имеют симбиотические бактерии и особые токсины в своем организме.
• Поскольку осьминоги и каракатицы тоже относятся к головоногим моллюскам, стоит отметить, что сфера их использования – это еще и лакокрасочная и типографическая промышленность, так как из них добывают жидкость для туши и чернил.
• Интересно, что крупные моллюски могут являться домашними животными или просто обитателями океанариумов. Речь идет, в первую очередь о виноградных улитках, кальмарах, прудовиках.
• Редкие раковины брюхоногих, головоногих и двустворчатых моллюсков в современном мире являются объектом интереса многих коллекционеров. Популярность такого хобби впервые достигла своего пика еще во времена Великих географических открытий.